sich die Hörner abstoßen

Literally, “to shed one's horns”, to leave one's savage self behind, a reference to Latin dēpositiō cornuum, a student initiation ritual common in Europe until the end of the 18th century.

• IPA^(key): /zɪç diː ˈhœʁnɐ ˈapˌʃtoːsn̩/

• Audio

  (file)

sich die Hörner abstoßen (class 7 strong, third-person singular present stößt sich die Hörner ab, past tense stieß sich die Hörner ab, past participle sich die Hörner abgestoßen, auxiliary haben)

1. (idiomatic) to sow one's wild oats (to spend a period of one's youth behaving irresponsibly)
   • 1871, August Schrader, Kunst und Liebe, page 21:

     „Freund, ein Junge muß sich die Hörner abstoßen.“ „Ganz recht, Herzog; wir haben auch unsere Flegeljahre gehabt. Aber bei meinem Friedemann dauern diese Jahre zu lange. Er ist Soldat gewesen, zählt jetzt vierundzwanzig—nun, bei meiner armen Seele, da kann er sich die Hörner wohl abgestoßen haben. […] “

     (please add an English translation of this quotation)

Lua error in Module:utilities at line 142: attempt to perform arithmetic on local 'h' (a nil value)

• Flegeljahre

• “sich die Hörner abstoßen” in Duden online