pfeifen

See also: Pfeifen

German

Etymology

From Middle High German pfīfen, from Old High German pfīfōn, from Proto-West Germanic *pīpōn (“to play a flute; to whistle”). Cognate with Hunsrik peife, Yiddish פֿײַפֿן (fayfn).

Pronunciation
  • IPA(key): /ˈpfaɪ̯fən/, [ˈpfaɪ̯fən], [pfaɪ̯fɱ̩] (standard)
  • IPA(key): /ˈfaɪ̯fən/ (most speakers in northern and central Germany)
  • Audio(file)

Verb

pfeifen (class 1 strong, third-person singular present pfeift, past tense pfiff, past participle gepfiffen, auxiliary haben)

  1. (intransitive or transitive) to whistle (with one's mouth or a whistle)
    Synonym: (regional) flöten
    Hör auf zu pfeifen! ― Stop whistling!
    Er pfeift ein Liedchen. ― He's whistling a song.
    • 1844, Heinrich Heine, “Tragödie III”, in Neue Gedichte:
      Auf ihrem Grab da steht eine Linde, / drin pfeifen die Vögel und Abendwinde, / und drunter sitzt, auf dem grünen Platz, / der Müllersknecht mit seinem Schatz.
      (please add an English translation of this quotation)
  2. (intransitive or transitive, sports) to act as referee
    Synonym: (regional) flöten
    Der Schiedsrichter pfeift sehr gut. ― The referee is doing a great job.
    Wer pfeift das Spiel? ― Who's refereeing the game?
  3. (colloquial, transitive with auf) to be uninterested (in something or someone); to ignore; not to give a damn
    Synonym: (Switzerland) foutieren
    Darauf pfeif ich! ― I don't care one bit about that!

Conjugation
Conjugation of pfeifen (class 1 strong, auxiliary haben)
infinitive pfeifen
present participle pfeifend
past participle gepfiffen
auxiliary haben
indicative subjunctive
singular plural singular plural
present ich pfeife wir pfeifen i ich pfeife wir pfeifen
du pfeifst ihr pfeift du pfeifest ihr pfeifet
er pfeift sie pfeifen er pfeife sie pfeifen
preterite ich pfiff wir pfiffen ii ich pfiffe1 wir pfiffen1
du pfiffst ihr pfifft du pfiffest1
du pfiffst1		 ihr pfiffet1
ihr pfifft1
er pfiff sie pfiffen er pfiffe1 sie pfiffen1
imperative pfeif (du)
pfeife (du)		 pfeift (ihr)

1Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of pfeifen (class 1 strong, auxiliary haben)
perfect
singular plural singular plural
indicative ich habe gepfiffen wir haben gepfiffen subjunctive ich habe gepfiffen wir haben gepfiffen
du hast gepfiffen ihr habt gepfiffen du habest gepfiffen ihr habet gepfiffen
er hat gepfiffen sie haben gepfiffen er habe gepfiffen sie haben gepfiffen
pluperfect
indicative ich hatte gepfiffen wir hatten gepfiffen subjunctive ich hätte gepfiffen wir hätten gepfiffen
du hattest gepfiffen ihr hattet gepfiffen du hättest gepfiffen ihr hättet gepfiffen
er hatte gepfiffen sie hatten gepfiffen er hätte gepfiffen sie hätten gepfiffen
future i
infinitive pfeifen werden subjunctive i ich werde pfeifen wir werden pfeifen
du werdest pfeifen ihr werdet pfeifen
er werde pfeifen sie werden pfeifen
indicative ich werde pfeifen wir werden pfeifen subjunctive ii ich würde pfeifen wir würden pfeifen
du wirst pfeifen ihr werdet pfeifen du würdest pfeifen ihr würdet pfeifen
er wird pfeifen sie werden pfeifen er würde pfeifen sie würden pfeifen
future ii
infinitive gepfiffen haben werden subjunctive i ich werde gepfiffen haben wir werden gepfiffen haben
du werdest gepfiffen haben ihr werdet gepfiffen haben
er werde gepfiffen haben sie werden gepfiffen haben
indicative ich werde gepfiffen haben wir werden gepfiffen haben subjunctive ii ich würde gepfiffen haben wir würden gepfiffen haben
du wirst gepfiffen haben ihr werdet gepfiffen haben du würdest gepfiffen haben ihr würdet gepfiffen haben
er wird gepfiffen haben sie werden gepfiffen haben er würde gepfiffen haben sie würden gepfiffen haben

Derived terms

Further reading
  • “pfeifen” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
  • “pfeifen” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon
  • “pfeifen” in Duden online
  • “pfeifen” in OpenThesaurus.de
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